少数性格内向的人，到了老年，会产生一种莫名其妙的恐惧心理。他们处处胆小拘谨，总感到忐忑不安。这种现象发展到严重时，当事者会自感心神不定，坐立不安，焦躁烦闷，甚至陷入不能自拔的痛苦境地，也会由此而引起血压升高，心跳加快，食欲减退和头痛失眠。

恐惧症可以表现在日常生活的各个方面，常见的如：对鬼怪的恐惧，对疾病的恐惧，或对食物的恐惧等。患恐惧症的老人还有种种禁忌，如由于害怕被子女嫌弃，不敢提出正当的要求;怕发生车祸，因而以步代车;怕煤气中毒，因而拒用煤气灶;怕身受辐射线伤害，因而不敢看电视，等等。恐惧症是神经官能症一类的症状，它是一种较轻的心理或精神障碍，但还不是精神病。