强迫症是一种病因比较复杂的心理障碍，许多研究者分别从神经生化、遗传学以及心理学等多种途径探讨这一现象的成因，但是，到目前为止，还没有一个十分有说服力的解释。

强迫症的成因与心理、社会因素联系紧密，与一定的人格特征有着密切关系。

精神分析学派创始人弗洛伊德认为，强迫症患者具有“肛门性格”倾向。强迫人格的特征可能概括为“不完善感”、“不安全感”、“不确定感”.“三不”之中只要有一个非常突出，就是典型的强迫人格。这种人一般具有主观任性，急躁，好强，自制力差或胆小怕事，优柔寡断，遇事过于谨慎，缺乏自信心，墨守成规，生活习惯比较呆板，喜欢仔细地思考问题等特点。

社会心理因素是强迫症的诱发因素。正常人偶尔有强迫观念，但是并不持续，往往在社会心理因素影响下被强化而持续存在。此种社会心理因素常见的有工作和生活环境的变换，加重了责任，要求过分严格；或者处境困难，担心意外：或者由于家庭不和，性生活不和谐，怀孕，分娩等造成的紧张：或者由于亲人的丧亡，突然惊吓，遭受政治上的冲击，濒临破产等等。这些事件给患者带来了沉重打击，使患者谨小慎微，遇事犹豫不决，反复思考，忧心忡忡，容易促发强迫症状。

患有强迫症的人通常为人谨慎、墨守成规、缺乏通融和幽默感、太过理性；内心常常有明显的冲突，徘徊于服从与反抗、控制或爆发两种极端。这种性格也许也是让他们患有强迫症的成因。强迫症患者常常对自己、对他人要求很高，结果总是批评别人不好，怀疑和否定自我，缺乏自信心，经常因此而无法接受自己强烈矛盾的内心冲动欲望而崩溃。

一般认为这种症状与主义有关。主义（perfectionism）是一种人格特质，也就是在个性中具有凡事追求尽善尽美的表现的倾向。